Erlebnisberichte 2021

11 September 2021

Sterben und Trauern im Judentum

Erlebnisbericht zur Veranstaltung «Heimkehr zum Schöpfer» aus der Reihe «Lebensende» auf dem Friedhof der jüdischen liberalen Gemeinde Or Chadasch in Zürich, 22. Juni 2021

Mirjam Läubli, Geschäftsführerin des Zürcher Forums der Religionen

Am 22. Juni 2021 startete die diesjährige Veranstaltungsreihe «Lebensende» des Zürcher Forums der Religionen mit dem Anlass «Heimkehr zum Schöpfer» auf dem Friedhof der jüdischen liberalen Gemeinde Or Chadasch. Diese Veranstaltung hatte schon im Vorfeld viel Aufmerksamkeit erregt – sie war bereits innert weniger Tage komplett ausgebucht, und sehr viele Menschen hätten sich gewünscht, auch noch daran teilnehmen zu können, was aber aufgrund des beschränkten Platzes nicht möglich war. Die 40 Personen, welche einen Platz auf der Teilnehmerliste ergattert hatten, hatten vor dem offiziellen Beginn des Anlasses die Möglichkeit, den Friedhof in Augenschein zu nehmen und die Grabstein-Inschriften in lateinischer und hebräischer Schrift zu studieren.

Während seines rund einstündigen Referats gab dann Rabbiner Ruven Bar Ephraïm lebhaft und anschaulich Einblick in die theologischen Aspekte der jüdischen Bestattungsrituale und ebenso in die praktischen Belange rund um einen Todesfall. Dabei wies er mehrfach auf die vielen verschiedenen Strömungen im Judentum hin, welche eine Vielzahl verschiedener Bräuche hervorgebracht haben. Die innerjüdische Vielfalt wurde den Besuchenden durch den angrenzenden Friedhof der orthodoxen Gemeinde Agudas Achim veranschaulicht.

Allen jüdischen Gemeinden ist gemeinsam, dass die Waschung der verstorbenen Person eine grosse Wichtigkeit zukommt. Im Falle der JLG wird die Waschung oft auf dem Friedhof Witikon vorgenommen, wo sich der Waschraum für muslimische Verstorbene befindet, der somit gemeinsam und religionsübergreifend genutzt wird. Die Waschung wird durch dafür speziell ausgebildete Personen aus der entsprechenden Kommission der Gemeinde vorgenommen und erfolgt nach einem bestimmten Ablauf, grösstenteils in Stille. Dabei kommt heisses Wasser ebenso zum Einsatz wie kaltes Wasser, und es erfolgt eine körperliche Reinigung ebenso wie eine rituelle, spirituelle. Danach erhält jede verstorbene Person dasselbe einfache Gewand. Wenn die Person dann im Sarg liegt, können deren Angehörige, sofern sie dies wünschen, die Vorbereitung zur Bestattung vollenden, und sich an den letzten Handgriffen beteiligen. Das Gesicht der verstorbenen Person bleibt bedeckt, um deren Würde zu wahren, kann sie doch ihre Gesichtszüge nicht mehr kontrollieren. Die Bestattung sollte möglichst rasch erfolgen. Bei der Beerdigung wird die verstorbene Person in der Regel gelobt und gepriesen, um nur positiven Erinnerungen an sie Raum zu geben.

Die Angehörigen sollen sich bis zum Tag der Bestattung nur mit der Beerdigung beschäftigen und alle anderen Angelegenheiten ruhen lassen. Der Tag der Beerdigung markiert den Beginn des Trauerjahres; während dieses Jahres bleiben die Angehörigen grösstenteils daheim und empfangen viel Besuch. Spätestens wenn das Jahr um ist, sollte der Grabstein für die verstorbene Person errichtet sein. Während des ganzen Trauerjahres wird elf Monate lang der Kaddisch (Gebet) gesprochen, und zwölf Monate lang brennt im Gedenken an die verstorbene Person ein Licht im Haus der Trauernden (heute oft elektrisch). Oft spenden die Angehörigen im Namen des Verstorbenen Geld für einen guten Zweck oder lassen ihm zu Gedenken in Israel einen Baum pflanzen.

Die Gräber auf den jüdischen Friedhöfen sind in der Regel ungeschmückt, es gibt auf ihnen keine Blumen; dafür aber die kleinen Steine, welche Besucher des Grabes auf dem Grabstein niederlegen. Sie stehen für die Erinnerung, gilt ein Stein doch als Symbol für das Ewige.

Rund ums jüdische Neujahr besuchen die Angehörigen die Gräber. Diese sind Richtung Jerusalem ausgerichtet. Die ewige Grabesruhe ist ein zentrales Element der jüdischen Kultur. Um diese gewährleisten zu können, müssen die jüdischen Gemeinden die Grundstücke ihrer Friedhöfe erwerben, und die Gräber wiederum müssen von ihren Mitgliedern gekauft werden.

11 September 2021

Vergehen und Weiterleben im Buddhismus

Erlebnisbericht zur Veranstaltung «Tod als Übergang» aus der Reihe «Lebensende» im Krematorium Nordheim in Zürich

1. Juli 2021, Hanna Kandal-Stierstadt, Delegierte der evangelisch-reformierten Landeskirche des Kantons Zürich

Auf dem Weg zum Treffpunkt am Waldrand bin ich ganz Ohr. Der Wind streift durch die hohen Gräser, Grillen zirpen, Vögel zwitschern und rufen. Im Innenhof des Krematoriums Nordheim höre ich den Wasserstrahl aus dem Brunnenrohr strömen und auf der Wasseroberfläche plätschern. Gedämpft tönen die Stimmen der Ankommenden im steinernen Innenhof. Der Blick zum Himmel ist offen und weit.

Schon dieser Ort umschreibt in seiner Gestaltungsweise das Thema des Abends: Tod als Übergang. Hier oben begegnen sich Erde und Himmel. Die Geschäftsführerin des Forums der Religionen, Mirjam Läubli, begrüsst die rund 50 Anwesenden und teilt uns in zwei Gruppen ein. Meine Gruppe begibt sich zuerst in die grosse Abdankungshalle, wo wir einen Vortrag von Hildi Thalmann über die Sichtweise von Buddhistinnen und Buddhisten zu Sterben und Tod hören. Auch wenn im buddhistischen Denken die Idee einer unsterblichen Seele nicht übernommen wurde, wird der Tod nicht als absoluter Endpunkt gesehen. Vielmehr stellt man sich einen Bewusstseinsstrom vor, der kontinuierlich fliesst. Im Sterben löst sich das Bewusstsein vom Körper und gibt einen Impuls an ein neues Bewusstseinsmoment, das sich mit einem neuen Körper verbindet. Daraus ergibt sich ein ständiger Prozess von Sterben und Geborenwerden. Im Verlauf der Zeit entwickelte sich im Buddhismus die Vorstellung, dass es möglich sein könnte, das Rad der Existenzen zu durchbrechen und in einen Tod-losen Zustand zu gelangen, das sogenannte Nirwana oder «So-Sein», das immer schon da ist. Dem historischen Buddha wird zugeschrieben, dass er bereits zu Lebzeiten diesen Zustand erreicht und zu seiner wahren Buddha-Natur gefunden habe. Für die Glaubenden tragen alle Menschen in sich einen Funken dieser Buddha-Natur, zu der sie durch Meditation und Leer-Werden Zuflucht nehmen können.

Die Bestattungsrituale des Buddhismus fokussieren deshalb auf das Bewusstsein. Man stellt es sich an den Atem gekoppelt vor und versucht in der Sterbebegleitung, möglichste Entspannung zu erreichen. Der letzte Bewusstseinsmoment soll in tiefem Frieden erlebt werden. Deshalb halten Angehörige sich zurück mit ihren Emotionen, weinen und klagen nicht, berühren die Sterbenden nicht und halten sie nicht fest. Vielmehr erlauben sie ihnen, zu gehen, und lassen sie in Ruhe liegen. Allenfalls wird der Buddha in Gesängen angerufen und es werden Sutras gelesen. Während in früherer Zeit die Urnen mit den körperlichen Überresten mit nach Hause genommen wurden, werden in der Gegenwart – auch unter europäischem Einfluss – Grabfelder immer wichtiger. Eine schöne buddhistische Begräbnisstätte wurde 2018 auf dem Berner Bremgartenfriedhof geschaffen.

Im zweiten Teil des Abends führte uns der stellvertretende Leiter des Krematoriums, Andreas Bichler, durch die Aufbahrungs- und Verbrennungsräume im Untergeschoss und erläuterte den Ablauf einer Kremation. Die Teilnehmenden stellten viele Fragen. Was nach dem Tod geschieht, kann auf verschiedenen Ebenen betrachtet werden. Im Krematorium geht es um den ganz elementaren Verbrennungsprozess, aber ebenso um das würdige Abschiednehmen. Berührend, wie achtsam die Mitarbeitenden im Krematorium mit den Bedürfnissen der Trauernden umgehen!

17 September 2021

Jenseits des Jüngsten Gerichts

Erlebnisbericht zur Veranstaltung «Jenseits des Jüngsten Gerichts. Tod und Auferstehung im Christentum» aus der Reihe «Lebensende» auf dem Friedhof Sihlfeld, 8. September 2021

Claudia Geiser, Mitarbeiterin der Geschäftsstelle

Wie die ersten beiden Anlässe war auch der dritte Anlass der Veranstaltungsreihe «Lebensende» ausgebucht. Er widmete sich am 8. September 2021 auf dem Friedhof Sihlfeld dem Thema «Jenseits des Jüngsten Gerichts. Tod und Auferstehung im Christentum». Nach einer Begrüssung durch die Geschäftsführerin Mirjam Läubli wurden die 55 Teilnehmenden in zwei Gruppen abwechselnd von der katholische Theologin und Seelsorgerin Veronika Jehle und vom Leiter des Friedhof Forums, Reto Bühler, durch den grössten Zürcher Friedhof geführt und konnten so das Thema des Abends aus zwei ganz unterschiedlichen Perspektiven kennenlernen.

Veronika Jehle führte ihre Gruppe zum Grab von Gottfried Keller, zu einem Gemeinschaftsgrab, zu einer kleinen Abdankungshalle und zu einem Bestattungsfeld. An jedem Ort ging sie anhand einer Bibelstelle auf unterschiedliche Jenseitsvorstellungen im Christentum ein. Sie erläuterte, dass das Konzept von Himmel, Hölle und Fegefeuer wohl am bekanntesten sei, auch wegen seiner grossen kulturhistorischen Bedeutung. Im Neuen Testament spreche Jesus aber in ganz unterschiedlichen Bildern vom Himmelreich. Es werde beispielsweise mit der Welt Gottes, mit einem grossen, ewigen Fest mit guter und gerechter Ordnung, mit einem Haus mit vielen Wohnungen oder mit einem Senfkorn, welches als kleinstes Korn zur grössten Gartenpflanze werde, verglichen.

Beim Bestattungsfeld thematisierte Veronika Jehle zusätzlich die römisch-katholischen Bestattungsrituale und erklärte, dass bis zum Zweiten Vatikanischen Konzil 1962 nur Erdbestattungen möglich gewesen seien. Heute gebe es unterschiedliche Möglichkeiten, so dass Seelsorgerinnen und Seelsorger die Bestattung freier gestalten und auch auf die Wünsche der Angehörigen eingehen könnten. Die Rituale unterscheiden sich auch je nach Ort der Bestattung; in Zürich seien Bestattungsrituale am Grab und eine Abdankungsfeier verbreitet.

Nach dem Abschluss des ersten Teils trafen sich die beiden Gruppen bei einem Feld mit vielfältigen, gut erhaltenen Grabsteinen von aufgehobenen Gräbern. Dort kann man innehalten, und man darf die Grabsteine auch berühren. An diesem Ort wechselten auch die Referierenden zur jeweils anderen Gruppe.

Reto Bühler führte seine Gruppe in einen weiteren Teil des weitläufigen Friedhofs, der 1877 erbaut wurde. Während der Friedhof Sihlfeld heute mitten in Zürich liegt, befand er sich zur Zeit seines Baus noch ausserhalb der Stadt. Früher hatten Friedhöfe nicht zur Stadt, sondern zu den Kirchen gehört, aber aufgrund der rasch wachsenden Stadtbevölkerung fehlte für die Bestattungen zunehmend der Platz. Zudem kam ein Bewusstsein für Hygiene auf und für die Seuchengefahr, die von Friedhöfen ausgehen konnte. Zu dieser Zeit begann sich auch die Kremation durchzusetzen, für die damals noch ein Verein zuständig war und nicht die Stadt Zürich; die erste Kremation auf dem Friedhof Sihlfeld (und die erste in der Schweiz überhaupt) fand 1886 im ursprünglichen Krematorium statt. Die grosszügige Anlage des Friedhofs, der nach dem Vorbild des Wiener Zentralfriedhofs gebaut wurde, ermöglichte es ausserdem dem wohlhabend gewordenen Bürgertum, sich mit einem Grabdenkmal ein Statussymbol errichten zu lassen. Entsprechend befinden sich viele Gräber prominenter Verstorbener auf dem Friedhof.

Reto Bühler führte die Gruppe abschliessend zum Alten Krematorium, das 1915 den zu klein gewordenen Vorgängerbau ablöste und in dem Teil des Friedhofs liegt, der im frühen 20. Jahrhundert neu gebaut wurde. Mit seiner Mischung aus verschiedenen Stilen ist dieses Krematorium ein für diese Zeit einzigartiger Bau. Unter anderem befinden sich darin Kutschen, in denen früher wohlhabende Verstorbene mit einem Trauerzug durch die Stadt gefahren wurden, wie Reto Bühler anhand von historischen Fotografien von Heimplatz und Rämistrasse zeigte. Wie das ursprüngliche Krematorium ist auch das Alte Krematorium heute nicht mehr in Betrieb, beide Bauten dienen als Abdankungshalle.

Einig waren sich Veronika Jehle und Reto Bühler darin, dass Friedhöfe langsam aussterben. Das liege unter anderem daran, dass die Angehörigen der Verstorbenen heute aus einer Vielzahl von Bestattungsorten wählen könnten, dass die Erinnerungskultur sich verändert habe, weshalb viele Menschen keinen festen Erinnerungsort für ein Grab mehr wollten, und dass man die Asche auch nicht mehr bestatten lassen müsse. Während Einzelgräber weniger nachgefragt werden, sind Gemeinschaftsgräber in den letzten Jahren allerdings sehr beliebt geworden.

Zum Abschluss des Abends konnten sich die Teilnehmenden noch die aktuelle Ausstellung des Friedhof Forums zum Thema des würdigen Sterbens ansehen oder den Referierenden Fragen stellen. Wie zahlreiche Rückmeldungen zeigten, wurden die kompetent und spannend vorgetragenen Führungen von Veronika Jehle und Reto Bühler sehr geschätzt. Viele Teilnehmende freuten sich bereits auf den nächsten Anlass der Reihe.

28 September 2021

Sterben und Wiedergeburt im Hinduismus

Erlebnisbericht zur Veranstaltung «Durch Feuer und Wasser» im Platzspitz-Park in Zürich

September 2021

Die vierte Veranstaltung der Reihe «Lebensende» war dem Hinduismus gewidmet. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer versammelten sich beim Platzspitz-Park beim Landesmuseum. Das Interesse an der Veranstaltung war gross, die verfügbaren Plätze waren schnell ausgebucht gewesen. Nun hörten die Anwesenden interessiert, was Priester Krishna Premarupa Dasa vom Umgang mit dem Tod im Hinduismus berichtete.

Die erste Station der Veranstaltung war jene Stelle, wo Sihl und Limmat zusammenfliessen. Die Flüsse, so berichtete der Referent, haben im Hinduismus eine besondere Bedeutung. Sie sind Symbole des Lebens und der Reinigung. Es gibt heilige Flüsse, zum Beispiel der Ganges. Diese Flüsse sind im hinduistischen Verständnis gleichzeitig Göttinnen. Eine besondere Bedeutung haben für Hindus die Orte, wo Flüsse zusammenfliessen. Das war auch der Grund, weshalb Krishna Premarupa Dasa die Zuhörerinnen und Zuhörer zuerst an den Ort geführt hatte, wo Limmat und Sihl zusammenfliessen. Die Hindus übergeben die Asche des kremierten Körpers einem Fluss. Dadurch werden nach ihrem Verständnis die Überreste der oder des Toten gereinigt. Wegen der besonderen Bedeutung des Zusammenflusses von Flüssen geschieht dieser Akt oft bei solchen Stellen. Die Hindus, die in der Schweiz leben, lassen die Zeremonie in der Regel in ihren Herkunftsländern durchführen. Aber wenn dies nicht möglich ist, kann dies auch in der Schweiz stattfinden, wozu sich wiederum besonders der Ort anbietet, wie zwei Flüsse zusammenfliessen. Auch beim Zusammenfluss von Limmat und Sihl hätten deshalb, so berichtete der Referent, schon solche Akte stattgefunden.

Als Nächstes folgte ein Teil im Rondell des Platzspitz-Parks. Da das Wetter etwas unbeständig war, hatte man sich entschieden, diesen Teil der Veranstaltung unter dem schützenden Dach durchzuführen. Krishna Premarupa Dasa begann mit einigen Gesängen, die im Hinduismus gleichzeitig Gebete sind. Dann informierte er weiter über den Umgang der Hindus mit dem Sterben und dem Tod: Die Hindus kennen keine Friedhöfe, denn die Toten werden kremiert. Nur ausnahmsweise, bei heiligen Persönlichkeiten, findet eine Erdbestattung statt. Die Kremation hat besonders den Sinn, dass sich die Seele möglichst vollständig und gut vom Körper lösen kann. Nach hinduistischem Verständnis ist der Mensch eine Seele, die sich in verschiedenen Körpern inkarniert. Wenn der Körper stirbt, lebt die Seele weiter. Sie hängt aber noch am alten Körper. Deshalb muss der Körper möglichst rasch verbrannt werden, damit die Seele weiterziehen kann. In der Regel erfolgt die Kremation von Toten innerhalb von 24 Stunden.

Welchen Körper man bekommt, bestimmt sich nach den Handlungen im letzten Leben. Dies ist die Lehre des Karma. Ein gut geführtes Leben bedeutet, dass man im nächsten Leben ein hoch gestelltes Lebewesen wird. Dass wir Menschen sind, und in einem Land wie der Schweiz geboren sind, deutet prinzipiell darauf hin, dass wir im früheren Leben gut gehandelt haben. Wer schlecht handelt, wird als niederes Tier oder Pflanze wiedergeboren. Diese Seele muss sich dann langsam wieder zu höheren Existenzformen hocharbeiten. Aber wie, so die Frage einer Zuhörerin, kann das einem Tier gelingen, da es doch gar nicht bewusst handelt? Der Priester antwortete, dass das schlechte Karma einfach abgetragen werden muss. Durch das Existieren in der niederen Form wird das Negative wieder abgebaut.

Sehr wichtig ist für die Hindus der Moment des Sterbens. Denn das, an das man im Zeitpunkt des Todes denkt, wird man auch erreichen. Da wir uns im Moment des Todes an unser Leben erinnern, spielt es eine grosse Rolle, wie wir gelebt haben. Wir drehen quasi unseren eigenen Film, so der Priester, der dann im Moment des Todes abläuft. Entsprechend unseren Handlungen und Wünschen bestimmt sich dann unser Weiterleben. Das Ziel besteht darin, eins zu werden mit Gott oder mit Gott auf einem spirituellen Planeten zu leben. Um den Weg der Seele zu unterstützen, führen die Angehören elf Tage nach dem Tod eine Feuer-Zeremonie durch, in der Gebete für die verstorbene Person gesprochen und Gaben dargebracht werden.

Priester Krishna Premarupa Dasa berichtete eindrücklich von seinen Reisen durch Indien. In Indien werde mit dem Tod sehr offen umgegangen. An heiligen Stätten bei Flüssen lassen sich viele Personen kremieren. Diese Kremationen verstorbener Körper finden in aller Öffentlichkeit statt, und in der Luft liege der Geruch von verbranntem Fleisch. Eine Zuhörerin berichtete ebenfalls von Indien-Reisen und sagte, dass die Politiker in Indien ziemlich korrupt seien und daher im nächsten Leben wohl in einer niederen Form wiedergeboren würden. Im vorigen Leben müssen diese Personen aber gut gelebt haben, da sie sonst nicht in diese Stellung gekommen wären. Zum Abschluss konnten die Teilnehmenden noch feines Gebäck in Empfang nehmen und Tee trinken. Ein sehr informativer Abend ging zu Ende, der spannende Einblicke in die Glaubenswelt der Hindus vermittelte.

18 Oktober 2021

Bestattung und Abschied im Islam

Erlebnisbericht zur Veranstaltung «Das letzte Gebet» aus der Reihe «Lebensende» auf dem Friedhof Witikon in Zürich, 29. September 2021.

Christof Meier, Vorstandsmitglied im Zürcher Forum der Religionen

Über den muslimischen Grabfeldern zeigte sich ein Regenbogen, als sich an der letzten Veranstaltung der Reihe Lebensende die Gelegenheit bot, die Grabreihen auf dem Friedhof Witikon zu besichtigen. Auffallend war, wie vielgestaltig die einzelnen Gräber sind und dass sich auf einzelnen sogar Grabsteine mit Fotos finden. «In vielen muslimischen Traditionen geht das gar nicht», erläuterte Imam Muris Begovic, «aber diese Grabfelder stehen bewusst allen Menschen offen, die ein muslimisches Begräbnis wünschen. Dies bisher leider erst für die Bevölkerung der Stadt Zürich oder einer Gemeinde, die mit Zürich einen entsprechenden Vertrag abgeschlossen hat. Deshalb werden auch Verstorbene rückgeführt, die kaum einen Bezug zu den Herkunftsländern haben».

Allen Gräber gemeinsam ist, dass sie nach Mekka ausgerichtet sind. Dies kann auf zwei ver-schiedene Arten erfolgen. Einerseits durch die Ausrichtung des Kopfes und andererseits – und wie es hier in Zürich der Fall ist – durch die rechte Körperseite, auf die auch der Kopf gedreht wird. Über die Bedeutung der rechten Körperseite wurden die nicht ganz 50 Teil-nehmenden der ausgebuchten Veranstaltung bereits zuvor informiert, als nach der Begrüs-sung durch die Geschäftsführerin des Zürcher Forums der Religionen in kleineren Gruppen der Waschraum besichtigt wurde.

Frauen werden von Frauen, Männer von Männern gewaschen, mit sauberem Wasser, Seife und Shampoo. Immer zuerst der Kopf, dann die rechte Seite und dann die linke, wobei die Geschlechtsteile immer bedeckt bleiben und der Körper anschliessend in zwei schlichte Lei-nentücher eingewickelt wird. Früher erfolgte dies durch die Familie, heute vor allem durch spezialisierte Bestattungsunternehmen und ergänzt von Gebeten und Rezitationen eines Imams. Die ausschliessliche Erdbestattung begründet sich durch das Gebet, das den Übertritt in die Wartezeit bis zum jüngsten Tag und der Barmherzigkeit Gottes unterstützt. Der Glaube an das Jenseits ist gemäss Imam Begovic essentiell für den Islam.

Auf das «möglichst bald» durchgeführte Begräbnis folgt eine Zeit der Trauer, die häufig drei Tage dauert, aber je nach Tradition bis zu 40 Tagen anhalten kann. In dieser Zeit ermöglichen Gäste durch ihre Besuche und mitgebrachtes Essen der Familie das Trauern. Diese Besuche sind für Freunde und Bekannte eine Möglichkeit Abschied zu nehmen. Denn eine Abdankungsfeier, wie sie hier im Anschluss an ein Begräbnis üblich ist, gibt es nicht. Und wenn im Christentum gedenkende Grabbesuche oft am Vortag von Allerseelen stattfinden, besuchen Muslime die Gräber insbesondere nach dem Bayram.

Ergänzend zu den vier Grabfeldern, von denen zurzeit im dritten begraben wird, gibt es auf dem Friedhof Witikon auch ein spezielles Feld für totgeborene Kinder sowie muslimische Familiengräber. Und zum Abschluss vielleicht noch die Antwort von Imam Begovic auf die Frage, wie Beileid ausgedrückt werden kann: «Man wünscht den Angehörigen viel Geduld, Stärke und Kraft, sie antworten, wir sind von Gott und zu Gott kehren wir zurück».